筆者がアメリカの大学へ留学中だった時に、“学生寮”で実際に体験したお話しをしたいと思います。留学エージェントや大学では教えてくれない。リアルな寮生活を知って欲しいので書きますが、全ての学生寮ではありませんので、ご了承ください。
■：はじめに
私が留学を決めた時は、「親に頼りたくない」、「海外の大学で学びたい」と強い決意があったので、自分で調べたり、手続きを進めていました。学費を抑えたいので、留学生用の奨学金に申し込んだり、ステイ先を検討したり、楽しかったです。結局、“学生寮”が私の要望にマッチしているので、大学の学生寮を選びました。
■：アメリカの大学の学生寮って？
アメリカの学生寮は、いろんな種類があります。
男女がフロア別に暮らしている学生寮。建物の棟が違うけど、食事は一緒。完璧に男女別で厳しいルールのある学生寮。アメリカの大学でクリスチャン系だったり、南部エリアだと「学生寮」のルールは厳しいです。
■：アメリカの大学の学生寮の交流って？
私の滞在していた学生寮は、男女別の学生寮で管理人が常駐している普通のタイプでした。基本的にフレンドリーな学生が多いので、自然に友達が増えて、週末にはキッチンスペースや誰かの部屋でパーティー（飲み会）をすることが多かったです。
■：アメリカの大学の学生寮のルームメイトは？
私の入った「学生寮」では、２人で１部屋を使うタイプでした。１人部屋よりも、寮費が安くなるし、現地の学生と仲良くなりたかったので、選びました。私のルームメイトは、ニューヨーク出身のオシャレな女の子で、アメリカの女の子の文化を教えてくれました。
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■：アメリカの大学の学生寮で不思議な募集
大学を卒業する学生や引越しをする学生の家具を「あげます、もらいます」、「売ります、買います」を募集する掲示板があります。不要になった家具を格安価格で取引できるので、学生に人気で、私も何度か利用しました。掲示板は、ネット上にあったり、共用スペースに貼ってあったりします。そこに不思議な募集が
「寝る友達募集」
大学の掲示板で友達募集をしている人は、見たことあったけど、ネル？寝る友達？
■：アメリカの大学の学生寮の「寝る友達」って？
私は、部屋に戻ってルームメイトに聞きました。
「“寝る友達”って何？」
「ああ、寝る友達でしょ」普通な顔して、雑誌を見ています。
自由の国『アメリカ』。私は、カルチャーショックを受けて、彼女にしつこく聞きました。“寝る友達”は、一緒にベッドで寝る友達。男女間のお付き合いじゃなくて、お互いをカドルバディと呼び、クマのぬいぐるみを抱っこする感覚で寝る。（女性同士や異性間問わず成立するらしい）
■：アメリカの大学の学生寮の注意
文化や言葉が違えば、常識も違うのが当たり前です。「日本ではこうだったから、そんなの違う！」と思わずに、普段の生活も学ぶ姿勢でいましょう。カルチャーショックなことがあっても、後で面白かったと笑える日がきますから、楽しい留学にしましょう。
Aida Minamoto
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